Ширина железнодорожной колеи в разных странах различна из-за исторического развития. 1 В XIX веке, когда активно строились железные дороги, не существовало единого международного стандарта. 1 Каждая страна принимала решения исходя из своих стратегических, экономических и технических задач. 1

Различия в ширине колеи усложняют международные железнодорожные перевозки. 2 На границах стран с разными стандартами возникают технические сложности, требующие адаптации. 1 Это влияет на себестоимость и скорость доставки грузов. 1

Для преодоления этих сложностей используются различные технологии: 4

• перевалка грузов из подвижного состава одной колеи в вагоны другой колеи; 4
• перестановка вагонов на вагонные тележки, предназначенные для движения по определённой колее; 4
• различные технологии автоматического изменения ширины колеи. 4