Ширина плеча балластной призмы важна для безопасности движения поездов, потому что она влияет на поперечную устойчивость рельсошпальной решётки. 1 Чем шире плечи, тем более устойчивым будет путь, особенно к выбросу. 1

Также от ширины плеча балластной призмы зависит стабильность пути в вертикальной плоскости. 2 Например, на пути с шириной плеча призмы 45 см объёмы выправочных работ меньше на 1/3, чем с шириной плеча 25 см. 2

Однако очень широкие плечи не могут обеспечить полную безопасность: если рельсовые плети будут очень сильно сжаты, то выброс может произойти и вверх. 1

Для участков бесстыкового железнодорожного пути ширина плеча балластной призмы должна быть не менее 25 см, а для участков звеньевого железнодорожного пути — не менее 20 см. 4