Шелководство развито в основном в южных регионах Азии, вероятно, из-за благоприятных природно-климатических условий, которые способствуют выращиванию шелковицы — единственного кормового растения для гусениц тутового шелкопряда. 12

Шелковица размножается самосевом и иногда встречается в одичалом состоянии в наиболее южных регионах. 2 Лучшая почва для неё — песчанистая. 2 В более прохладных регионах шелковица сбрасывает листья на зиму, что мешает интенсивному развитию шелководства. 1

Кроме того, в южных регионах Азии, например в Ферганской долине, выращивание шелкопряда было распространено ещё со времён Великого шёлкового пути, когда его занесли сюда купцы, направлявшиеся транзитом через Среднюю Азию из Китая. 3