Шельфовые зоны важны для защиты прибрежных районов по следующим причинам:

• Концентрация биологических ресурсов. 4 Из-за специфических гидрологических условий в шельфовой зоне наиболее высока концентрация биологических ресурсов, в том числе промысловых скоплений рыбы. 14 Это позволяет обеспечивать пропитанием целые государства и поддерживать их автономность. 1
• Запасы пресной воды. 1 Под берегом шельфа можно обнаружить огромные запасы пресной воды, образовавшейся ещё до таяния льдов. 1 В перспективе эту воду можно будет использовать для обеспечения жителей прибрежных районов, где наиболее остро ощущается водяной голод. 1
• Наличие природных ресурсов. 24 В пределах шельфовой зоны сосредоточены большие запасы минеральных и органических ресурсов, в том числе интенсивно разрабатываются нефтегазовые месторождения. 4