Сфагновый мох (как и другие мхи) считается индикатором качества окружающей среды, потому что эти растения эффективно концентрируют загрязняющие вещества из воздуха и осадков. 5

Это связано с тем, что мхи лишены покровных тканей и влагу впитывают всей поверхностью тела, которая очень велика по отношению к объёму. 3 При этом они одновременно поглощают все содержащиеся в окружающей среде вещества, в том числе вредные, не обладая механизмами освобождения от них. 1

Таким образом, с помощью мхов, в том числе сфагнума, можно обнаруживать загрязнение атмосферы, в частности, тяжелыми металлами и другими токсичными элементами. 25