Северный олень считается единственным одомашненным представителем семейства оленевых, потому что он наиболее легко поддаётся приручению. 1 Вероятно, начальным этапом процесса стало приручение молодых оленей, которые легко привыкали к присутствию человека. 2

Также северный олень выгоден для использования в хозяйстве. 1 Оленье мясо по своим качествам сравнимо с говядиной, высоко ценится его шкура и мех, к тому же он незаменим для передвижений в северных широтах. 1 При этом, живя у людей, северный олень продолжает самостоятельно добывать корм и не нуждается в отопленном помещении, то есть удачно совмещает навыки дикого и домашнего животного. 1

В Евразии северный олень был одомашнен около 2 тысяч лет назад. 5