Северный Ледовитый океан в ледниковый период был изолирован от Мирового океана из-за низкого уровня моря и отсутствия связи с Тихим и Атлантическим океанами. 12 Гренландия, Исландия, северная Европа и Сибирь превратились в края огромной естественной «чаши», ограничивающей Арктику со всех сторон. 1

Также приток солёной воды из Атлантического океана в Северный Ледовитый время от времени преграждал шельфовый лёд толщиной до 900 метров, который простирался до дна моря. 2

В то же время пресная вода в большом количестве прибывала из сибирских рек. 2 Ледники, выходы рек и стоки с континентов удерживали пресную воду в изолированном Северном Ледовитом океане, в то время как солёная вода из Атлантики и Тихого океана не могла попасть внутрь. 1