Северный Ледовитый океан считается самым уязвимым к антропогенным факторам по нескольким причинам:

• Географическое положение. 3 Из-за него климатические условия океана очень суровые. 3 Северная природа всегда была уязвимой, а любые вмешательства человека оставляют следы на длительное время. 3
• Хозяйственная деятельность. 13 Обустройство транспортных путей, военных баз, платформ по добыче полезных ископаемых приводит к таянию льдов и изменению температурного режима региона. 1 Это влияет на общий климат планеты. 1
• Загрязнение воды. 32 Вместе с водами рек, впадающих в океан, поступают нефтепродукты и фенолы, вещества, содержащие тяжёлые металлы и азот, другие соединения. 3
• Устойчивость углеводородов к разложению. 2 Из-за низких температур в условиях Арктики устойчивость углеводородов к разложению повышена, что приводит к замедлению процессов восстановления экосистем. 2