Северное побережье Северной Америки считается особенно изрезанным из-за сложных геологических процессов, в частности движения литосферных плит. 2 Они формируют горы, долины и влияют на очертания берегов. 2

Также изрезанность берегов связана с эрозией — воздействием воды и ветра, которые разрушают горные породы и создают новые формы рельефа. 2

Ещё один фактор — ледниковая деятельность. 2 В прошлом ледники покрывали значительную часть Северной Америки. 2 Их таяние привело к образованию многочисленных озёр и фьордов, углубляя изрезанность берегов. 2

Кроме того, на северном побережье материка расположен огромный по площади Канадский Арктический архипелаг, а в сушу вдается Гудзонов залив, большую часть года покрытый льдом. 14