Северное море называют мелководным, потому что оно находится на шельфе материка, то есть на подводном продолжении материковой коры. 15

Шельфы образовались в результате геологических процессов, включая движение тектонических плит и эрозию береговой линии. 1

Кроме того, до последнего ледникового периода морской бассейн Северного моря был сушей, которую затем затопили океанические воды. 2

Средняя глубина Северного моря — 95 м, в южной части встречаются отмели, слой воды над которыми не превышает 40 м. 3