Несколько причин, по которым Северная Африка покрыта пустыней Сахара, в отличие от других регионов Африки:

• Географическое положение. 1 Пустыня возникла в тропическом поясе, где преобладает повышенное атмосферное давление, которое не приводит к выпадению осадков. 1
• Холодное Канарское течение. 1 Оно омывает западное побережье и тоже не способствует выпадению осадков. 1
• Северо-восточные пассаты. 1 Они приходят с засушливого Аравийского полуострова, не неся с собой влагу. 1

Кроме того, учёные считают, что Сахара начала формироваться примерно 6000 лет назад, когда закончился Африканский влажный период. 3 В результате изменения климата в этой области растительность погибла, реки обмелели, озёра пересохли. 3