Несколько версий, почему север всегда располагали в верхней части древних географических карт:

1. Научная версия. 1 При составлении карт важно иметь единую точку отсчёта, задающую направление, видимую из любого места и при этом неподвижную. 1 Единственным более-менее статичным объектом из-за близости к оси вращения планеты оказалась Полярная звезда. 1 Древние картографы вставали так, чтобы видеть Полярную звезду, клали бумагу перед собой — и север автоматически оказывался в верхней части листа. 1
2. Античная версия. 1 Считается, что традиция появилась в Древнем Риме, где картографы рисовали свои планы в соответствии с географическим рельефом: на севере лежали горы, значит, он был выше, а на юге — вода и низины. 1
3. Китайская версия. 12 В древние времена на севере страны всегда жил император и находились его владения, а подданные могли занимать только южные территории. 2 Люди смотрели на своего правителя снизу вверх, выражая тем самым почтение и уважение. 2 Поэтому и местные картографы изображали Поднебесную, ориентируясь не на географические, а скорее на социальные традиции. 2
4. Психологическая версия. 2 По мнению специалистов, большинство первооткрывателей и географических исследователей жили в странах, которые на современных картах расположены в верхней части, а значит — ближе к северу. 2 По мнению психологов, человек подсознательно размещает всё лучшее наверху. 2 Поэтому путешественники наносили на карты свою родину выше тех земель, куда совершались научные экспедиции. 2