Селевые потоки часто возникают после лесных пожаров из-за гибели растений. 12

Обычно растения активно удерживают и поглощают воду, накапливая её в своих тканях, а затем испаряя. 2 Пожары уничтожают растительный покров, и на месте выгоревшей зелени в почве остаются пустоты — «макропоры». 12

В результате влага уходит в грунт, но плохо удерживается в нём и продолжает стекать всё ниже, наполняя ближайшие водостоки. 2 Мёртвые корни плохо удерживают почву, что ведёт к заметному усилению селей. 2

Кроме того, гибель деревьев и разрушение их корневых сетей снижают прочность почвы на крутых склонах холмов, что также повышает вероятность возникновения селевого потока через 3–10 и более лет после лесного пожара. 3