Селенит называют лунным камнем из-за его переливчатости, которая напоминает лунное сияние. 1 Название происходит от имени Селены — богини Луны в древнегреческой мифологии. 1

Также в древности считалось, что сила блеска селенита зависит от того, растёт или убывает Луна: при убывающей Луне её свет каждую ночь становится слабее, и лунный камень отражает его всё меньше, «теряя» блеск. 3 Растущая Луна даёт обратный эффект. 3

Однако в геммологии название «лунный камень» зарезервировано за совершенно другим минералом — адуляром, который отличается особым оптическим свойством — иризацией и голубоватым отливом, напоминающим свет Луны в полнолуние. 4