Щавель считается сорным растением на огородах, потому что он засоряет многолетние травы и огородные культуры. 1 Сильное и среднее засорение посевов щавелем снижает урожайность выращиваемых культур. 1

Например, конский щавель создаёт плотную тень, активно забирает питательные вещества из почвы и тем самым истощает её. 2 Если не бороться с распространением этого сорняка, то за пару сезонов он может полностью захватить даже большой участок. 2

Также в России щавель долгое время считали сорняком и в пищу не употребляли, лишь в последние столетия его стали выращивать в огородах. 4

Таким образом, сорными считаются те растения, которые при отсутствии контроля могут нанести вред огородным культурам и снизить их урожайность.