Саванны считаются переходной зоной между пустыней и тропическим лесом, потому что они представляют собой переходный тип растительности от древесной к травянистой. 2

Это происходит из-за чередования влажного и засушливого периодов в климате сухих тропических районов. 2 На фоне достатка света и тепла сезонное отсутствие воды приводит к формированию доминирующих травянистых сообществ, так как травы в целом лучше приспособлены к выживанию в засушливый период. 2

В областях с большим количеством осадков в саваннах господствует высокий (до 2 метров) плотный покров из злаков, среди которого растут отдельные деревья или рощи. 5 Ближе к тропическим пустыням растительность саванны становится всё более бедной и разреженной. 5