Саранск расположен в месте слияния рек Инсар и Саранка из-за исторических факторов, связанных с основанием города. 14

В 1641 году на этом месте построили деревянный острог в составе Большой Засечной черты — оборонительной линии, защищавшей русские города от набегов степных татар. 1

Кроме того, левый высокий берег Саранки позволял выстроить посёлок и обезопасить его природными преградами. 4 Пойма восточнее селения, в долине Инсара, в достатке снабжала травами, поблизости находились пригодные для пашни земли. 4