Сложная гидрогеологическая обстановка в Санкт-Петербурге при строительстве метро связана с несколькими факторами:

• Залегание мощных толщ рыхлых четвертичных отложений. 12 В большинстве районов города они залегают на десятки метров и обладают низкой устойчивостью. 1 Тоннели желательно прокладывать ниже, в более древних породах, которые гораздо устойчивее. 1
• Наличие палеодолин. 1 Это зоны с неустойчивым грунтом и высоким содержанием подземных вод. 12 Палеодолины сформированы древними реками, когда уровень Мирового океана был ниже современного. 1 Мощность рыхлых четвертичных отложений в таких долинах может достигать 100 метров и более. 1
• Наличие плывунов. 13 Чаще всего они встречаются в болотистых местах. 3 При проходке плывуны опасны, поскольку могут затопить часть тоннеля, прорвавшись в него даже сквозь небольшое отверстие. 3

В истории петербургского метро было несколько серьёзных аварий, связанных с недооценкой этих факторов. 1 Например, размыв между «Лесной» и «Площадью Мужества». 1