Самум считается опасным природным явлением в пустынях Северной Африки по нескольким причинам:

• Поднятие туч песка и пыли. 1 Ветер способен переносить огромное количество раскалённого песка, порождая пылепесчаную бурю, которая затмевает солнце. 35
• Высокая температура воздуха. 3 Часто температура воздуха повышается до 50 °С и выше, а влажность падает до 10%. 3
• Возможность грозы. 3 Самум может сопровождаться грозой. 3
• Продолжительность. 1 Буря может бушевать до трёх дней подряд. 1
• Последствия для человека. 1 Самум иссушает посевы, вынуждает людей мучиться от жары и пыльной взвеси в воздухе. 1
• Влияние на инфраструктуру. 1 Самум может разрушать сельскохозяйственные поля и угодья, ухудшать видимость на трассе или в небе, заносить дома и различные постройки. 1

Название «самум» означает «ядовитый ветер». 3 Это связано с тем, что горячий ветер приносит в тело больше тепла, чем может быть утилизировано путём испарения пота. 3