Самолёты используют разные единицы измерения скорости в зависимости от ситуации, потому что каждая из них удобна для определённых условий полёта. 15

Километры в час (км/ч) — наиболее распространённая единица измерения скорости в повседневной жизни и в авиации. 1 По ней исчисляют взлётные, посадочные и другие ключевые скорости самолёта. 4

Узлы (knots, kt) используют в авиации и судоходстве. 1 Эта единица удобна в навигации, так как морские мили напрямую связаны с широтой и долготой на карте. 1

Мах (число Маха, Mach) применяют в авиации и аэродинамике для обозначения скорости относительно скорости звука. 1 Скорость звука зависит от температуры и давления воздуха, но в стандартных условиях на уровне моря она составляет примерно 1225 км/ч. 1 В высоких слоях атмосферы скорость звука может быть другой, поэтому точное значение числа Маха варьируется. 1

Например, на малых высотах скорость звука высока, поэтому воздушное судно в наибольшей степени ограничено указанной воздушной скоростью (IAS). 5 На больших высотах скорость звука ниже, поэтому полёт самолёта будет ограничен числом Маха. 5