Самоедов часто называют «самоедскими лайками» из-за их происхождения. 12

Изначально самоедами именовали ненцев — племена, проживавшие на Севере страны. 2 А их лохматых помощников звали ненецкая лайка. 1

Позже слово «самоеды» стали использовать в качестве собирательного для всех народов, говорящих на самодийских языках: ненцев, энцев, нганасан, селькупов и других северян. 1

В 1895 году кинолог Андрей Ширинский-Шихматов предложил называть всех лаек севера Евразии словосочетанием, обозначающим принадлежность их тому или иному народу. 1 Так ненецкая собака стала самоедской лайкой. 1