Салехард считается столицей Ямало-Ненецкого автономного округа (Ямала), несмотря на то, что по размерам и развитию промышленности уступает другим центрам округа, таким как Новый Уренгой и Ноябрьск. 34

Несколько причин, почему Салехард сохранил статус столицы:

• Историческое значение. 2 Салехард — один из старейших городов региона, с 1990 года включён в Список исторических городов России. 3
• Роль административного и культурного центра. 5 В Салехарде сосредоточены главные органы управления округом, он играет роль культурного центра для коренных народов Ямала. 3
• Географическое положение. 1 Салехард с момента появления был центром Ямальского севера, так как вне зависимости от нефтегазовых промыслов все дороги Западной Сибири вели сюда, а торговые пути со всего Урала и даже из Европы приводили на Обдорский мыс. 1