Рыбы считаются ключевым звеном в морских экосистемах, потому что они выполняют ряд важных функций: 2

• Трофические связи. 1 Рыбы находятся на разных уровнях пищевой цепи и служат как хищниками, так и добычей. 1 В экосистемах коралловых рифов мелкая рыба составляет основу пищевой сети, обеспечивая энергией более крупных рыб и морских животных. 2
• Поддержание баланса среды обитания. 2 Например, в коралловых рифах травоядные рыбы, такие как рыба-попугай, контролируют рост водорослей. 2
• Переносчик питательных веществ. 2 Например, возвращающийся лосось выступает в качестве переносчика питательных веществ, принося пользу не только животным, но и растениям по берегам рек. 2
• Участие в углеродном цикле. 3 Рыба поглощает углекислый газ из воды, что помогает снижать общее количество углекислого газа в атмосфере. 3