Рыбинск считался одним из крупнейших речных портов России благодаря выгодному географическому положению. 1

После переноса российской столицы в Санкт-Петербург в 1712 году и увеличения торговли через балтийские порты Рыбная слобода (предшественник Рыбинска) оказалась на перекрёстке путей от Санкт-Петербурга к Каспийскому морю и из Сибири (через Каму) к Балтийскому. 1

Некоторые факторы, способствовавшие развитию порта:

• Ввод в строй Вышневолоцкой водной системы в начале XVIII века. 12 Вблизи Рыбной слободы Волга становилась мельче, поэтому огромный поток грузов, следовавших к Петербургу, приходилось перегружать на более мелкие суда, которые могли проходить по Вышневолоцкой системе. 12
• Строительство Мариинской и Тихвинской водных систем в первой половине XIX века. 12 Это привело к развитию хлебной торговли и судоходства, по оборотам Рыбинск сравнивали с Одессой и даже с американским Чикаго. 1
• До постройки водохранилищ Рыбинск был последним городом, до которого суда могли подняться по Волге. 3 Поэтому город получил развитие как крупный перевалочный пункт, из которого грузы отправлялись во многие города России и за её пределы. 3