Русло реки постоянно меняет свою форму и глубину из-за русловых процессов — совокупности изменений рельефа речного русла и поймы под воздействием текущей воды. 25

Некоторые причины этих изменений:

• Геологические условия. 1 Состав и структура грунта, через который протекает река, оказывают значительное влияние на форму её русла. 1 Например, мягкая глина или песчаник могут способствовать образованию широких изгибов. 1
• Гидродинамика. 1 Силы, связанные с движением воды, включая течение, трение и скорость потока, играют важную роль в определении формы реки. 1 Вода, огибая естественные препятствия, такие как камни и деревья, формирует свои изгибы. 1
• Эрозия и отложение материала. 1 Река способна модифицировать свои берега и дно, размывая и перемещая растительность и грунт, откладывая наносы в более спокойных участках. 1
• Биологические аспекты. 1 Деятельность животных и растений влияет на гидродинамику реки и, следовательно, на формирование её изгибов. 1

Изменение глубины русла происходит следующим образом: увеличение скоростей течения в русле вызывает, как правило, его размыв и увеличение глубины, а уменьшение скоростей течения, наоборот, приводит к отложению наносов и уменьшению глубины русла. 2