Несколько причин, по которым русло Миссисипи постоянно меняет своё направление:

• Геологическое строение речной долины. 1 В размываемых грунтах русло непрерывно меняет свои очертания. 1 В одних местах берега и дно реки размываются, в других — наращиваются, наносы откладываются везде, где хотя бы чуть-чуть уменьшается скорость. 1
• Скопление наносов. 3 Нижняя Миссисипи меняет своё место впадения в Мексиканский залив примерно каждую тысячу лет. 3 Это происходит вследствие того, что в русле скапливаются наносы, что приводит к тому, что вода поднимается и находит более короткие пути в залив. 3 Старое русло постепенно уменьшается, зарастает и превращается в байу (старицу). 3
• Рост уровня воды в океане. 2 По мере того, как уровень воды в океане растёт, в реках скапливается больше осадочных пород, уровень воды также растёт, что делает реку нестабильной. 2 В итоге вода может вырваться из привычного русла, пробив себе новый путь. 2