Несколько причин, по которым рукава реки могут отходить от основного русла:

• Отложение наносов. 3 В русле могут образовываться рукава из-за отложения наносов в виде осередка или острова. 3
• Спрямление русла по пойме. 3
• Обход потоком выступов на дне, сложенных неразмываемыми породами. 3
• Изменения в режиме реки. 3 Из-за них поток может разрабатывать то один, то другой рукав. 3

Также есть специфические условия формирования раздвоенных русел, например, в низовьях рек, в узлах слияния рек, при выходе из гор на равнину и резком изменении уклонов. 2