Ручьи считаются важными экосистемами в природе по нескольким причинам:

• Обеспечение среды обитания для различных видов животных. 2 Ручьи обеспечивают объёмы пищи, поддерживающие большое разнообразие видов животных. 2
• Улучшение качества воды и воздуха. 2 Ручьи пополняют запасы грунтовых вод и собирают и удерживают паводковые воды. 2
• Формирование микросреды обитания. 1 Водоросли и растения в ручьях служат источниками энергии, формируют микросреду, которая защищает фауну от хищников и течения. 1
• Влияние на озёра. 4 Впадая в озёра, ручьи приносят с собой частицы почвы и остатки отмерших организмов. 4 Всё это соединяется с остатками организмов самого озера, оседает на дно и постепенно заполняет озёрную котловину. 4 Так образуется ил. 4