Ручьи часто образуют меандры на местности по нескольким причинам:

• Движущаяся вода размывает внешние берега и расширяет долину ручья. 1 При этом внутренняя часть потока обладает меньшей энергией и откладывает то, что несёт. 1 В результате ручей извивается взад и вперёд по оси своей долины. 1
• Любое незначительное препятствие (торчащий камень, бревно, застрявшая в ледоход льдина) тормозит поток, и он начинает искать путь с меньшим сопротивлением. 5 Возникают боковые течения, а размыв берегов усиливается. 5
• Геологическое строение речной долины влияет на движение ручья. 5 В размываемых грунтах русло постоянно меняет свои очертания: в одних местах берега и дно размываются, в других, где скорость уменьшается, наращиваются. 5

Однозначно назвать причину меандрирования ручьёв учёные пока не могут. 3