Ручейки являются важным элементом экосистемы, потому что они выполняют ряд экологических функций: 25

• Обеспечивают среду обитания для диких животных. 25 Ручьи служат домом для крабов, улиток, рыб, бобров, выдр, крокодилов, змей и других видов. 3
• Улучшают качество воды и воздуха. 2 Водные потоки по природе хорошо приспособлены к приёму органического вещества, поэтому их можно считать идеальными системами для сброса органических отходов. 4
• Пополняют запасы грунтовых вод. 25 Грунтовые воды часто являются основным источником воды для ручья, особенно осенью и зимой, когда речной сток минимален. 2
• Смягчают последствия наводнений. 5 Водные экосистемы участвуют в процессах самоочищения, включая разрушение органических веществ и фильтрацию воды. 5