Родник считается истоком многих рек, потому что родники — важные источники питания рек, они участвуют в формировании рельефа и снабжают растения влагой. 23

Родники образуются при естественном выходе подземного водоносного слоя на поверхность. 23 Вода, которая вытекает из родников, когда-то выпала в виде дождя и впиталась в землю, а затем под воздействием силы тяжести опустилась вниз и вышла на поверхность. 4

При этом истоком реки может быть не только родник: началом реки может служить, например, озеро, болото или ледник. 15