Рио-Гранде перестала регулярно впадать в Мексиканский залив с 2003 года. 24 Это произошло из-за интенсивного забора воды на орошение и прочие нужды населения, а также постепенного иссушения климата в бассейне реки. 24

Кроме того, летом 2001 года устье реки перекрыл естественный песчаный вал, из-за чего она впервые не смогла донести свои воды до Мексиканского залива. 1 Вал был снесён, но тут же появился вновь. 1

Также на ситуацию повлиял массовый забор воды для полива полей, из-за чего до устья Рио-Гранде даже в лучшее время года доходит не более 3% стока. 1