Рио-Гранде перестала быть судоходной из-за интенсивного забора воды на орошение и прочие нужды населения с 1950-х годов. 23
Кроме того, на обмеление реки влияет постепенное иссушение климата в её бассейне. 25
Практически на всём протяжении русла Рио-Гранде можно перейти вброд, местами река пересыхает полностью или распадается на цепь мелких озерец. 25