Реостаты часто применяются в электрических системах городского транспорта, потому что они позволяют регулировать силу тока в электрической цепи. 24 Это необходимо для настройки характеристик цепи в соответствии с конкретными требованиями. 2

Однако в современной электронике реостаты заменяются электронными регуляторами, так как в них практически отсутствуют потери. 5 Это связано с тем, что при изменении силы тока в цепи реостат нагревается, на что расходуется значительная энергия. 25 При большом значении силы тока проволока реостата может перегреться и реостат перестанет работать. 2 В электронных регуляторах эти потери в сотни раз меньше. 2

В электротранспорте часто используются торообразные реостаты, которые, как и ползунковые, меняют сопротивление практически без разрыва цепи. 1