Рельсы могут расходиться в железнодорожной инфраструктуре из-за изменения температуры. 24 В рельсовых стыках оставляют зазор для свободного удлинения рельсов при нагревании и сжатии металла в течение летнего и зимнего сезонов. 24 Если не обеспечить такой зазор, рельсы будут изгибаться сильнее и могут привести к сходу поездов с рельсов. 2

Также на мостах, в тоннелях и перед другими искусственными сооружениями в железнодорожной колее устанавливают контрельс или предохранительный рельс. 1 В начале или в конце объекта рельсы сводятся один к другому, потом расходятся на определённое расстояние. 1 В случае схода колёсной пары, вагона, локомотива или всего поезда с рельсов контрельс направляет вагоны, не даёт развернуть вагон и «раскантовать» рельс. 1