Рельеф Китая часто сравнивают с лестницей, потому что ступени этого рельефа понижаются при движении с запада на восток. 13
Выделяют несколько ступеней «лестницы»: 4
- Высокогорья Юго-Запада (средние высоты около 4500 м над уровнем моря). 4
- Средневысотные горы и впадины северо-западных и центральных районов страны (1000–2000 м над уровнем моря). 4
- Равнины и невысокие горы на востоке Китая (ниже 1000 м над уровнем моря). 4
- Материковый шельф. 4