Рельеф и гидрография важны на физических картах, потому что они передают внешний облик территории и акватории. 3

Изображение рельефа позволяет создать трёхмерное представление о форме земной поверхности. 2 С помощью горизонталей на карте передаётся всё многообразие форм земной поверхности: отдельных объектов рельефа и их совокупностей (бугров и ям, лощин и выступов), а также протяжённых форм — склонов, долин, хребтов. 2

Гидрография даёт представление о направлении стока воды, о форме берегов и некоторых других особенностях объектов гидрографии. 2 Русла стока воды, обозначенные на карте линиями или пунктирами синего цвета, позволяют передать все мелкие изгибы ложбин, по которым они проходят, в то время как с помощью горизонталей их удаётся передать не всегда. 2

Кроме того, анализ физической карты даёт основу для понимания главных природных особенностей территории, её климатической зональности, широтного распределения вечной мерзлоты, почвенных, растительных, ландшафтных зон. 3