Реку Оку считают стратегически важной для судоходства Центральной России по нескольким причинам:

• Историческая значимость. 23 Ока — исторически важный водный путь в европейской части России. 3 В Древней Руси Ока и её притоки были частью путей, соединяющих Дон с Волгой. 3
• Связь с другими регионами. 1 Ока позволяет соединить Москву с Волгой и Поволжьем, включая один из крупнейших российских торгово-промышленных центров — Нижний Новгород. 2
• Возможность перевозки грузов. 3 По Оке доставляют разные грузы: стройматериалы, лес, каменный уголь, нефтепродукты, машины. 3
• Наличие круизных маршрутов. 4 По Оке ходят речные круизы, например, Москва — Уфа, Москва — Нижний Новгород — Ярославль — Рыбинск — Москва, а также Москва — Пермь и Москва — Астрахань. 3

Поддержанием судоходных условий на Оке занимается Федерация грузового бассейна «Канал имени Москвы». 4