Реки Восточной Европы, в том числе бассейна Северного Ледовитого океана, имеют общее направление течения на север из-за особенностей климата и рельефа местности. 4

Большинство таких рек начинается в умеренном поясе, а их устье находится в арктическом поясе. 4 Весеннее вскрытие рек начинается на юге, и они несут свои воды на север, где ещё сохраняется ледяной покров. 4

Кроме того, на направление течения рек влияет общий наклон земной поверхности: вода всегда течёт сверху вниз, а рельеф местности диктует направление. 1