Реки меняют своё русло в процессе эволюции под воздействием нескольких факторов: 12

• Геологические условия. 1 Состав и структура грунта, через который протекает река, влияют на форму её русла. 1 Например, мягкая глина или песчаник могут способствовать образованию широких изгибов. 1
• Гидродинамика. 1 Силы, связанные с движением воды, включая течение, трение и скорость потока, определяют форму реки. 1 Вода, огибая естественные препятствия, такие как камни и деревья, формирует свои изгибы. 1
• Эрозия и отложение материала. 1 Река способна модифицировать свои берега и дно, размывая и перемещая растительность и грунт, откладывая наносы в более спокойных участках. 1
• Биологические аспекты. 1 Деятельность животных и растений влияет на гидродинамику реки и, следовательно, на формирование её изгибов. 1

Формирование новых изгибов и петель на участках реки, которые ранее были более прямыми, происходит крайне медленно, на это могут уйти столетия, а иногда даже тысячелетия. 1