Реки классифицируют по времени половодья, потому что время прохождения этого явления зависит от географического положения бассейна. 4

Например, на юге Европейской равнины половодье проходит в среднем в марте–апреле, а на реках севера и северо-востока — в мае–июле. 4 В местностях, где летом выпадают обильные дожди, например на юго-востоке России и в Юго-Восточной Азии, у рек летнее половодье. 2

Также время половодья связано с источниками питания реки: большинство рек умеренных широт имеет весеннее половодье, которое вызывается весенним снеготаянием, а в местностях, где летом выпадают обильные дожди, у рек летнее половодье. 2