Реки имеют разную длину в зависимости от системы измерения по нескольким причинам: 1

• Различная точность измерений. 1 Она зависит от применяемой методики и масштаба карт. 1
• Условность понятий начальной и конечной точек реки, а также главных рукавов. 1 Например, что считать истоком и устьем в разветвлённой речной системе. 3
• Фактическое изменение длины реки в результате естественного и искусственного спрямления русел. 1
• Неточность нанесения водораздельных линий на картах. 1

Также расхождения в цифрах длины реки могут возникать из-за того, что результаты измерений циркулем или курвиметром по участкам умножаются на поправочный коэффициент, который зависит от извилистости рассматриваемого участка и величины раствора циркуля. 1