Реки Ганг и Иордан стали одними из самых загрязнённых в мире по разным причинам.

Загрязнение Ганга связано с несколькими факторами: 23

• Отходы жизнедеятельности человека. 2 Большая часть сточных вод с высокой органической нагрузкой образуется в результате бытового водопользования населения. 2 Даже там, где были предусмотрены эффективные очистные сооружения, более половины из них либо не работают вообще, либо работают неэффективно. 2
• Промышленные отходы. 25 На берегах Ганга расположено множество промышленных городов, а также кожевенные заводы, химические заводы, текстильные фабрики, винокурни, скотобойни и больницы. 2 Эти города и сооружения активно вносят свой вклад в загрязнение реки, сбрасывая в неё необработанные отходы. 2
• Религиозные традиции. 2 Из-за священного статуса реки в индуизме более 70 миллионов индусов совершают омовение в Ганге, чтобы очиститься от своих прошлых грехов, во время праздников. 2 Некоторые материалы, такие как продукты питания, отходы и листья, остаются в реке, способствуя её загрязнению. 2
• Перенаселение городов вдоль реки. 3 Протекая по густонаселённым районам, во время наводнений Ганг собирает большое количество человеческих нечистот и остатков человеческой деятельности. 3

Загрязнение Иордана связано с тем, что в 1964 году правительство Израиля построило плотину, которая разрушила экосистему реки. 1 Сейчас вода Иордана, особенно в низовьях, превратилась в сточную канаву из-за огромного количества сточных вод и сбросов сельскохозяйственных отходов. 1