Реки Цна и Десна могут иметь схожие названия из-за особенностей представления славян о направлении течения рек. 13
В древности славяне считали, что «левые» притоки — это те, которые впадают в главный водоток слева по течению, а «правые» — те, которые находятся справа. 1 Таким образом, название Десна могло означать «правая» река, а Цна — «правый приток». 1
По одной из версий, название Цна — переделка названия Десна, и в этом случае гидроним Цна означает «тихая, спокойная». 1 Лингвист Владимир Топоров считал, что название Цна имеет балтийское происхождение. 1