Река Замбези считается одной из важнейших водных артерий Африки по нескольким причинам:

• Полноводность благодаря многочисленным притокам. 1 Самой важной питающей артерией считается река Капомбо. 1 Дальше по течению её подпитывают река Квандо, воды Кафуэ и Ланги (в среднем течении реки Замбези), река Луангву, притоки Саньяти, Шангани и Ханьяни (в более низком течении реки). 2 Также немаловажную роль играют подземные воды и дожди. 2
• Естественная граница между государствами. 4 Река начинается в Замбии, течёт через Анголу, затем возвращается в Замбию и выполняет роль естественной границы с Намибией, Ботсваной и Зимбабве, пересекает Мозамбик и впадает в Индийский океан. 4
• Наличие крупных гидроэлектростанций. 3 На реке построены Кариба ГЭС, которая обеспечивает электроэнергией Замбию и Зимбабве, и Кабора-Басса ГЭС в Мозамбике, которая обеспечивает электроэнергией Зимбабве и ЮАР. 3