Река Юкон считается одной из самых удалённых и труднодоступных в Северной Америке по нескольким причинам:

• Особенности рельефа: до слияния с притоком Пелли Юкон течёт по плато Юкон в ущельях с крутыми склонами, местами в каньонах. 5 После этого примерно половина реки имеет равнинный характер. 23
• Климатические условия: горы, окружающие Юконскую низину, способствуют поддержанию на её территории экстремально низких температур зимой и высоких летом (перепады температур от −37 до 38 °C). 1
• Расположение: река протекает на северо-западе Канады и в США (штат Аляска), впадает в Берингово море. 3 Русло Юкона достигает Северного полярного круга, своей самой северной точки. 1
• Судоходность: Юкон судоходен с мая по сентябрь на 3200 км (до порогов Уайтхорс). 23

Кроме того, из-за особенностей рельефа река совершает крюк на юг и запад длиной в несколько сотен миль, хотя расстояние по прямой до залива Нортон Берингова моря приближается к 160 км. 1