Река Урал меняет направление течения в районе Орска из-за встречи с возвышенным плоскогорьем Казахской степи. 12
В начале Урал течёт с севера на юг, но, встретив плоскогорье, круто поворачивает на северо-запад. 24
Кроме того, у Урала извилистое русло, и на всём протяжении река часто меняет главное русло, прорывает себе новые ходы, оставляя по всем направлениям глубокие водоёмы, или «старицы». 24