Река Рио-Гранде не судоходна ниже города Эль-Пасо из-за интенсивного забора воды на орошение и прочие нужды населения с 1950-х годов. 12

Кроме того, на обмеление реки влияет постепенное иссушение климата в её бассейне. 15

Для регулирования стока и задержки воды была создана сеть водохранилищ и ставков, но на участке Эль-Пасо—Охинага в русле остаются лишь канализационные сбросы. 15

С 2003 года Рио-Гранде перестала регулярно впадать в Мексиканский залив, не доходя до него около 150 м. 15