Река Колорадо глубоко прорезала плато Колорадо (Гранд-Каньон) из-за поднятия плато в результате движения земной коры. 23

Изначально река текла по равнине, но около 65 миллионов лет назад плато поднялось, что вызвало изменение угла наклона течения. 3 Это привело к увеличению скорости реки и её способности разрушать породу, лежащую на пути. 23

Врезаясь в плато, река вначале размыла верхние известняки, а потом более глубокие и древние песчаники и сланцы. 23 Так образовался Гранд-Каньон, который, по мнению большинства учёных, возник около 5–6 миллионов лет назад. 12

Кроме того, основное врезание происходит во время паводков и половодий — регулярных подъёмов уровня воды во время дождей и в период активного таяния горных снегов. 1 В это время поток способен переносить и перекатывать даже крупные каменные валуны и глыбы. 1