Происхождение названия реки Кан точно не выяснено. 1
Существует несколько версий:
- Одна из версий — название происходит от тюркского «кан» — «кровь». 12 Согласно местным легендам, когда-то на берегах реки произошло крупное сражение между монголо-татарами и местными племенами, после чего река стала красной от крови множества убитых. 12 Однако эта легенда, вероятно, является народной. 1
- Есть мнение, что топоним образован от «кан» — «кровь», но в переносном значении. 1 В долине реки присутствуют песчано-глинистые почвы красного цвета, и в притоках Кана нередко образуется осадок ржавчины. 1
- Слово «кан» в тюркских языках может иметь и другое значение — «рудник», «руда». 1 Предполагается, что это значение данного слова в тюркские языки перешло из иранских. 1
- Есть предположение, что название Кан произошло от эвенкийского уменьшительного суффикса -кан. 1
- По мнению Юрия Кисловского, библиографа из Канска, гидроним Кан имеет древнеиранские корни и означает «священный источник». 1
Также есть версия, что слово «кан» (или «кхан») встречается уже в древнеиранской священной книге «Авесте» и означает «священный источник». 3